BC Historia y características de trabajo
Transcribimos un artículo de Raúl Roncero sobre historia y características de trabajo del los Border Collie
Desde los primeros asentamientos humanos en la prehistoria y con la consiguiente domesticación de lo animales, los rebaños de ovejas fueron conducidos por el hombre del neolítico y con toda probabilidad, los perros pastores se asociaron con él también. Miles de años después los romanos llevaron por todo su imperio en Europa sus ovejas y con ellas también sus propios perros perros pastores, generalmente de tipo "molosos", para la guarda y ayuda en la conducción del rebaño. En Gran Bretaña, antes de la revolución industrial, gran parte de su riqueza económica se basaba en el comercio de la lana. Johannes Caius (1510-1573), un médico que trabajó en la corte isabelina de Inglaterra, menciona en su libro "Canibus Britanniccus" (Tratado sobre los perros ingleses) al perro del pastor, de hecho, se puede tener la primera referencia de la manera en que los perros pastores ingleses trabajaron:
"Este perro ya sea con las órdenes que le dicta con la voz su amo, o de la forma que blande con la mano su largo bastón, o por su silbidos estridentes, que al paso de los caballos, el perro aparta del camino a las ovejas y son llevadas a donde el amo quiere tenerlas a voluntad".
En la descripción de J. Caius, en que relata sobre el perro, podría ser cualquier collie, o quizás cualquier otro perro de pastoreo. En sus textos hay descripciones de los rasgos que se definen en la genética del Border Collie: el uso silencioso de "ojo" para controlar a las ovejas, la manera pausada en el movimiento de control, como "acechando" al rebaño, la amplias carreras rodeando al rebaño para reunirlo. Esto no quiere decir que este tipo de perro no existía antes del siglo XVIII, pero había poca constancia de ello; y como raza, el Border Collie aún no había existido como tal.
En Escocia, cuando su economía basada en la ganadería ovina se estableció, el perro pastor se hizo absolutamente necesario. James Hogg (1772 a 1835), un pastor y poeta del Valle de Ettrick en las fronteras escocesas escribió:
"Sin el perro de pastor, la tierra montañosa de Inglaterra y Escocia no sería digna de seis peniques. Se requeriría en los hombres gran cantidad de obra de mano para manejar un rebaño de ovejas y llevarlo al mercado, donde los beneficios solo darían para mantenerlo".
Los perros de pastor variaron más en el pasado que en la actualidad. Había tantos tipos de perro de trabajo, como tipos de ovejas. La mayor parte de tipos de perros de pastoreo de Gran Bretaña pasaron a su extinción. Algunos desaparecieron junto con la necesidad de habilidades en trabajos especializados. Otros desaparecieron cuando el ganado ya no estaba siendo acarreados al mercado, debido al ferrocarril y mas tarde al transporte por carretera, obviando la necesidad de un perro de conducción fuerte, capaz de mover grandes rebaños en largas distancias.
En Australia, Nueva Zelanda, y en partes de los Estados Unidos, donde todavía hay enormes rebaños de ovejas y, debido a zonas de excepcionales condiciones, se desarrollaron tipos especializados de perros pastores, los cuales todavía se utilizan en la actualidad, como Blue Heelers, Kelpies, Barkers... perros capaces de moverse por el cercado a lomos de las ovejas o conducirlas en largas distancias. Pero en Gran Bretaña, y en partes de los Estados Unidos, el Border Collie ha surgido como el perro de pastoreo dominante, seguido de cruces de la raza como puede ser el McNab en los grandes ranchos de EE.UU.
Perros muy similares al Border Collie podrian haber existido desde hace siglos. Pinturas antiguas y litografías muestran al perro del pastor con gran parecido al Border Collie. Sin embargo, como Sheila Grew, en su libro clave "Perros de la familia del Border Collie", Volumen II (1985), dijo:
"Hace aproximadamente dos siglos, muchos de los collies eran complicados trabajando, de gran alcance ... perros, difíciles de controlar y ásperos en el trato; pero con agudo instinto de concentración y un gran poder de dominación sobre las ovejas o el ganado. Eran tan activos y útiles, que merecia la pena tratar de encontrar entre ellos un cruce en la cría de collies, para que resultarán más manejables por el pastor y asi trabajar mejor junto con las ovejas".
Un granjero de Northumbria, Adam Telfer, trabajo "en la búsqueda de la combinación adecuada de los dos tipos de perros de pastor" en 1894. El Border Collie como lo conocemos hoy en día, descendiente del perro iconico que fue Hemp 9 (u Old Hemp , como era conocido).
Old Hemp es considerado el progenitor de la raza Border Collie. La razón del numero 9, fue por que poco antes de su fundación, la ISDS (International Sheep Dog Society) creo su libro genealógico y Old Hemp se añadió después, con el número 9, pues los anteriores ya fueron registrados.
¿CÓMO TRABAJA UN BORDER COLLIE?
El Border Collie se define por su estilo de trabajo. Principalmente son perros criados para la resolución y capacidad de trabajo. La composición genética es el factor más importante en la determinación de las características de trabajo. Cada raza de perro pastor, tiene un comportamiento un tanto diferente en función de las necesidades de los ganaderos en el momento en que de la raza se estaba desarrollando. Se trata de las características de trabajo de la raza que en esencia hace diferente unas de otras.
Sheila Grew describe el Border Collie como un "tipo de perro de pastoreo desarrollado por pastores y ganaderos de ovino durante los últimos cien años", es decir, desde la última parte del siglo XIX. Ella continúa relatando que es un perro:
"... caracterizado por su capacidad de mover grandes o pequeñas cantidades de ovejas de una manera controlada y en silencio, en cooperación completa con su amo ... y el activo más útil que poseen muchos de estos collies trabajando, era el poder del "ojo", la capacidad de controlar a las ovejas mirándolas de una manera fija y constante. Los perros con una cantidad justa del "ojo", pueden mantener sus ovejas agrupadas bien juntas cuando conducen el rebaño y así evitar que una gran cantidad de ellas se separen o dispersen, corriendo el BC de un lado al otro del rebaño. Esto a su vez, hace que el Border Collie mantenga más tranquilas a las ovejas, y fatigarlas menos".
El Border Collie era conocido generalmente como el "collie de trabajo" para distinguirlo en las ferias de exposiciones de otros tipos de collie que se estaban desarrollando,como pueden ser el Welsh Collie o el Rough Collie, que comenzó a florecer hacia el 1860, en la primera exposición canina que incluían collies de granja y que tuvo lugar en Newcastle".
"El Collie de Trabajo fue criado con un solo propósito en esos días, el trabajo con el ganado..."
El Border Collie es un tipo de perro de pastoreo definido por unos parámetros debido a unas necesidades. Como raza, no entró en existencia hasta 1906, cuando se fundó la ISDS y fue conformado un libro genealógico.
El Border Collie se define por unas características innatas que a continuación describimos:
* Capacidad para "Reunir".
Criado para las condiciones de terrenos accidentados, el Border Collie es excepcional cuando se trata de trabajar con ovejas. A diferencia de "especialistas" del pasado, el Border Collie es capaz de realizar una variedad de tareas. Él nace con el instinto de "recoger" las ovejas al pastor y este rasgo lo hace más útil tanto en terrenos accidentados como en grandes planicies. En Escocia, donde las ovejas pasan una buena parte del año dispersas ampliamente en el alto pasto, un perro debe ser capaz de correr en círculos alrededor de las ovejas y agrupar a todo el rebaño para moverlas despues en tareas rutinarias, como la guarda en corrales o bien insertarlas en mangas ganaderas para desparasitaciones, vacunacion y esquila.
En los trial (concursos de pastoreo) de perro pastor, la reunión se divide en tres partes. El "outrun" es la primera parte. El perro es enviado por el pastor o guía a reunir a las ovejas. El perro hace un gran círculo alrededor de la multitud, con el fin de "reunir en" todo el rebaño. En los trial de perros pastores, habrá solamente unas cuantas ovejas, pero en la colina que puede haber cientos de cabezas de ganado dispersas que el pastor necesita reunir. Ese amplio círculo que realiza el perro en carrera, se le llama el "OutRun". La dirección (hacia la derecha o hacia la izquierda) se determina por el guia y depende del terreno, la distribución de las ovejas, y de lo que el guia sabe de las fortalezas y debilidades de sus perros (por ejemplo, algunos perros tienden de forma natural ir mas en una dirección que en otra) . Mientras diferentes guías a veces utilizan diferentes comandos direccionales, lo más a comunes el "Come-bye" es el comando de las agujas del reloj (derecha), y el "Way to me" se utiliza para la izquierda.
La segunda parte de reunir, recibe el nombre de "Lift". El perro realiza movimientos de izquierda a derecha, como si se balanceara, detrás del rebaño y las ovejas comienza a moverse en la dirección que el pastor o guía determine al perro. Y, por último, la tercera parte del la reunión, es donde el perro lleva el rebaño al pastor, se llama el "Fetch". En los trial de perros pastores, estas tres partes podrían ser fácilmente visibles, pero sobre las colinas, sobre todo en terrenos difíciles, es probable que no se pueda distinguir estas secuencias.
* "El ojo" o mirada.
El Border Collie controla las ovejas con la mirada o como popular se dice con el "ojo, que tiene un significado distinto, se dice en referencia a la cantidad de concentración que muestra el BC en las ovejas. Las ovejas son "retenidas" por la fuerza de los ojos del perro y un perro que posee esta característica bien desarrollada, se le llama "fuerte de ojos". Esto permite que el perro mueva las ovejas en silencio y con calma. Es probable que hubo perros con este comportamiento desde el principio en que apareció el collie de trabajo, y ya que es un comportamiento útil, fue elegido para su selección en la cria. "El ojo"es la única conducta instintiva y más distintiva del Border Collie como un perro de pastoreo.
* "Acecho".
El Border Collie tiene una tendencia al acecho al ganado, lo que sería bajar y enfrentarse a las ovejas con su vientre cerca de la tierra. Esto en combinación con el "ojo", da el Border Collie un aspecto singularmente de animal depredador. Los perros fueron criados para el acecho y una mirada fuerte durante muchos años, pero ahora algunos están siendo criados o entrenados para permanecer más erguidos y así que estén listos en actuar rápidamente en caso de necesidad. Sin embargo, incluso sobre sus "pies", un Border Collie todavía se agacha hacia adelante y tiene una característica en apariencia depredadora o de acecho.
Esta combinación de comportamiento es ciertamente cómo los predadores cazan y acechan a sus presas, y el instinto de pastoreo es a menudo descrito como "el instinto de presa modificado". En algún momento atrás, en los anales del tiempo, se eligieron perros que podían retener sus instintos para matar.
* "Inteligencia".
La inteligencia en un animal es difícil de definir. El Border Collie es considerado generalmente un perro inteligente. Stanley Coren (La inteligencia de los perros, 2005, The Free Press) describe la inteligencia en Border Collie como "capacidad de aprendizaje", pero los pastores tenían una definición diferente. Para ellos la inteligencia significa que un perro que pueda pensar por sí mismo. Los Border Collies fueron a menudo enviados a grandes distancias para recoger los rebaños dispersos. Debido a que a menudo tenían que trabajar lejos del pastor, se busco en la selección de el Border Collie, la cualidad de esa inteligencia para la resolución de forma independiente las situaciones inusuales y sin la presencia o ayudas del pastor. Abundan las historias sobre cómo varios perros pastores resolvían ellos mismos estos casos.
Al Border Collie se le puede enseñar a arrear a una amplia variedad de animales de granja. Casi en su totalidad, el BC pastorea naturalmente cualquier cosa que se mueve - patos, pollos, ovejas, gatos, coches, niños.... Su versatilidad también los hace sobresalir en campos distintos concursos de pastoreo de perros de pastor, y hoy en día hay muchos Border Collie despuntan como campeones en disciplinas de Obediencia, deportes caninos como Agility, Flyball, Canicross e incluso danzan como cual Rudolf Nuréyev en las pistas de Dog Dancing.
Raúl Roncero Hernández.
© Border Collie España, 2015.
Fuentes consultadas:
John Herries McCulloch (Border Collie Studies)
Sheila Grew (Key Dogs From the Border Collie Family)
Johannes Caius (De Canibus Britannicus)
James Hogg (The Ettrick Shepherd)
ISDS (Database)