El olor del estrés humano lleva a los perros a tomar decisiones más pesimistas
Un hallazgo veterinario muestra cómo puede afectar negativamente al estado emocional del animal y condiciona su capacidad de aprendizaje y bienestar.
En un descubrimiento innovador, un equipo de investigadores veterinarios de la Universidad de Bristol ha demostrado que los perros pueden experimentar cambios emocionales y de comportamiento a partir del olor del estrés humano. Este hallazgo revela cómo puede afectar negativamente al estado emocional y la capacidad de aprendizaje de los perros.
La investigación muestra que los perros expuestos al olor del sudor y el aliento de personas estresadas eran más propensos a tomar decisiones "pesimistas". En las pruebas, los perros eran más lentos en acercarse a platos en ubicaciones ambiguas cuando detectaban olores de estrés humano, indicando una expectativa negativa sobre encontrar comida.
El equipo reclutó a 18 parejas de perros y sus tutores para participar en una serie de ensayos. Los animales fueron entrenados para reconocer la ubicación de un plato con comida y otro vacío. Luego, se midió su respuesta a nuevas ubicaciones de platos mientras estaban expuestos a diferentes olores humanos: estrés y relajación. Los resultados mostraron que el olor del estrés hacía que los perros se acercaran más lentamente a los platos en ubicaciones ambiguas, reflejando un estado emocional negativo.
Importancia para el bienestar canino
Este estudio es el primero en su tipo que explora cómo los olores de estrés humano influyen en el aprendizaje y el estado emocional de los perros. Los hallazgos son cruciales para entender el bienestar de los perros en diferentes entornos, como refugios, hogares y roles de trabajo, incluyendo perros de asistencia.
"Los dueños de perros saben cuán sintonizados están sus mascotas con sus emociones. Ahora hemos demostrado que incluso el olor de un humano estresado desconocido puede afectar el estado emocional, la percepción de recompensas y la capacidad de aprendizaje de los perros", explica los autores de la investigación.
Entrenamiento y manejo de perros
Para los manejadores de perros de trabajo y entrenadores, este estudio subraya la importancia de considerar los niveles de estrés humano durante el entrenamiento y el manejo. El estrés puede influir en los perros no solo a través del contacto directo, como la correa, sino también a través del aire, afectando su rendimiento y bienestar general.
La investigación abre nuevas vías para mejorar las prácticas de manejo y entrenamiento de perros, promoviendo un entorno más relajado y positivo tanto para los perros como para sus cuidadores humanos.
Este estudio marca un avance significativo en la comprensión del vínculo entre humanos y perros, destacando la profunda conexión emocional entre ambas especies.